軽井沢町で貸自転車店 サイクルメイトQ を営む旧軽店店主の松崎和江・さや香親子に軽井沢で貸自転車店を営む中での思い出話を聞いた。同店にはかつて、2月18日に90歳の誕生日を迎えたオノ・ヨーコも通った。

－ 「サイクルメイトQ」はここ旧軽本店、駅前店、新軽店とありますが、どの店が一番長いのですか？

和江 : ここ旧軽本店が一番長いのですが、ここの前身は衣料品店だったんです。私の父が衣料品店を営む方から1959（昭和34）年に引き継いで、そのまま衣料品店を営んでいました。1977（昭和52）年4月に自転車店に業態が変わりました。ちょうど娘が生まれた年です。

－ 「サイクルメイトQ」のQは旧軽井沢のQなのですか？　旧軽井沢は外国人の方も多いエリアなのでアルファベットに？

和江 : 店名を「サイクルメイト」にしようとは決めていて、旧軽井沢だから「キュウ」にしようと、なんとなくアルファベットにしてみたんです。

－ そもそもなぜ衣料品店から貸自転車店に？　当時のブームだったとか？　だんだん軽井沢に貸自転車店が増えてきたころでしょうか？

和江 : 当時、自転車販売店や修理店が自転車を貸し出し始めていましたが、当店は最初から貸自転車店としてスタートしました。夏の観光客、別荘地の方だけでなく、色々な店の人の足代わりとしても、活用されていました。

－ その後、現在の3店舗へと広がっていったのですね？

和江 : はい。順番としては、この店の後、現在の自宅兼の新軽店が1983年5月開業、その後、現在息子がやっている駅前店が1985年4月開業、その後、一時期は万平ホテルでも店をやっていたんですよ。主人は新しい店ができると軌道に乗せたりする役割でやってきました。

－ 万平ホテルといえば、ジョン・レノン御用達のホテルでしたが、もしかすると、その店にいらっしゃったりしたのですか？

和江 : いいえ、実は、ジョン・レノンさんもそうなのですが、特にオノ・ヨーコさんとこの旧軽店がつながりがあるんですよ。

－ どういうことですか？

和江 : ジョン・レノンさんは軽井沢にいらっしゃると、ここで長期で自転車を借りて、オノ・ヨーコさんが伝票を書いてくれていました。当時奥にあった休憩コーナーで麦茶をお客さまに出していたのですが、ジョン・レノンさんにも日本語で「お茶をどうぞ」と言うと、飲んでいらっしゃいました。オノ・ヨーコさんに自転車を1981（昭和56）年に貸した記録ノートが今でも残っています。8月9日から22日まで14日間、幼児用の後ろ椅子の付いたもの。お子さまのショーン君が後ろに乗っていたものですね。ショーン君は1975（昭和50）年生まれ。娘と2つ違いで、一緒の幼稚園に行っていたんです。近くの軽井沢教会幼稚園の夏期保育に世話になっていました。このあたりの旧軽銀座で商売する家庭の子どもはみんな、その幼稚園に通っていました。

さや香 : 以前ここは自宅兼店舗だったので、私は生まれたときからこの店で親が自転車店として仕事をしている姿を見てきて、0歳の時からその幼稚園に通っていました。昭和50年代中盤くらいにショーン君が、夏に軽井沢にジョン・レノンさんやオノ・ヨーコさんといらしたときに幼稚園に預けられていたので一緒だったんです。小さいころは意識していなかったけれど、大きくなったら、あの子がジョン・レノンさんの息子さんだったんだなと。

和江 : オノ・ヨーコさんに頂いた帽子を、ここに飾っています。ジョン・レノンさんが亡くなった後の1987（昭和62）年、ショーン君がキャンプに参加している間、ヨーコさんは軽井沢にいらしていました。その時、夏の終わりに「麦わら帽子をあげるわ」と言ってくださったもので、「サイン書いて」と頼んで気持ちよく書いてくださったので、店にずっと飾っています。

－ オノ・ヨーコさんはどのような方ですか？

和江 : 背丈は高くない。気さくに話してくださる方です。最初は、1979（昭和54）年くらいにヨーコさんのめいっ子さんが自転車を借りに来て、お金はおばさんが払うからと。そこでいらしたのがオノ・ヨーコさんで、びっくりました。その後、また別の年に、ジョン・レノンさんとオノ・ヨーコさんが自転車を借りにいらして、ショーン君も乗せて、という風に軽井沢にいらっしゃると、ここに来てくださいました。またいらっしゃるだろうと思っていたら、ジョン・レノンさんがあんなことになってしまいました。

和江 : ジョン・レノンさんのことを見かけても、「プライベートで軽井沢いらしているのだから」と町の人たちはそっとしておいてあげていました。また来年も来てくださるだろう…。それくらい軽井沢は身近な存在になっていたと思います。実際に店などでやり取りするのはオノ・ヨーコさんだったので、我々も親しみを覚えていました。

－ オノ・ヨーコさんが2月18日で90歳をお迎えになりました。何かお伝えしてみたいことはありますか？

さや香 : 軽井沢でオノ・ヨーコさんと生前のジョン・レノンさんとショーン君と3人で自転車に乗ったりしてのんびりした良い思い出になっているのならうれしい。ショーンさんもまた軽井沢に来ていただけるなら、この店へも立ち寄ってほしいですね。

和江 : 90歳のお誕生日おめでとうございます。お体のことがあるので無理に軽井沢に来てとは言えませんが、本当にいつまでもお元気に過ごしてほしいです。

－ ありがとうございました。

オノ・ヨーコは2月18日に90歳（卒寿）を迎えた。軽井沢にはオノ・ヨーコやジョン・レノンへの思いを今も大切に語り継ぐ人たちがいる。

Thanks！　軽井沢経済新聞