Sexy Zone 佐藤勝利が愛用品のギターでビートルズの「ブラックバード」を軽やかに弾いてくれた。主演舞台 ブライトン・ビーチ回顧録 の18日開幕を前にインタビューした際のことだ。移動中もアコースティックギターを手放さないという佐藤は YouTube や稀にコンサートでもギターを披露することがある。きっかけは6年前に見たポール・マッカートニーの日本公演だという。「14歳の時に初めて見た舞台が（堂本）光一クンの「Endless SHOCK」で、目を見張るような演出、動きにすっかりやられました。それ以降、舞台といえば、躍動感のあるイメージ。コンサートでも、まず頭に浮かぶのはマイケル・ジャクソンでした。だからかもしれませんが、楽器と歌だけで3時間以上のステージを魅せるポールさんはある意味新鮮だったんですね。どうしようもなくギターを弾きたくなりました」と明かす。70歳を超えて、出ずっぱりで楽器を取っ換え引っ換えするポールのステージは、私のような年配者にはむしろアクティブに感じるのだが、ジャニーズ事務所入りして10年、キラキラの環境で過ごしてきた佐藤には、いい意味で「シンプル」と映ったようだ。奇しくも今度の舞台は初めてジャニーズを離れて臨むニール・サイモン作のストレート・プレイ。「進行役」の佐藤は歌も踊りも抜きにシンプルに「語り」だけで観客に向き合う。稽古中も携帯でセリフを録音しながら「どうやったらお客さんに一番伝わりやすいか、声の強弱のあんばいを確かめながらやっています」という。「飾り」を抜きに佐藤の魅力がダイレクトに伝わる舞台となりそうだ。

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