今年でデビュー60周年を迎えた、20世紀を代表するロックバンド、ビートルズ。著書 お金の流れで読み解く ビートルズの栄光と挫折 を刊行した、元国税調査官でライターの大村大次郎氏は、「彼らの成功の裏には高度なビジネス戦略が存在した」と指摘する。なかでもレコードの売上を爆発的に増やしたことは、音楽ビジネスに大きな革命をもたらした。なぜビートルズは、レコードの売上にこだわったのか、その舞台裏をさぐる。

「レコード売上」を収益の柱にする
ビートルズは、音楽ビジネスにも大きな革命をもたらした。ビートルズが音楽業界にもたらした変革は多々あるが、その中でも一番大きいのは、レコードの売上を爆発的に増やしたことである。これはビートルズの音楽が人々に好まれたということもあるが、ビートルズがビジネス戦略として、レコードの売上を増やそうとしてきたということでもある。ビートルズは、マネージャーのブライアン・エプスタインがレコード店の経営者だったこともあり、ビジネスの上では「レコードの売上」をもっとも重視していた。ブライアンは、どういう仕事が音楽業界でいちばん収益率がいいか、ということを知っていた。それが「レコードを売ること」だったのである。当時、ミュージシャンの多くはレコードの売上よりも、ライブでの演奏料を主な収入源としていた。しかし、ライブは1回あたりの出演料が決まっており、自分が働いた分しか稼ぐことができない。たくさん収益を獲得するには、たくさんライブをおこなわなければならないのだ。もちろん、良いミュージシャンになれば、ライブ1回あたりの出演料は大きくなる。だが、それでも大きな収入を得るには、ライブの数をこなさなくてはならない。一方、レコードはヒットを出せば、それだけで莫大な収入を得ることができる。ライブの出演料などとは桁違いのものだった。しかし、レコードは当たり外れが大きく、博打性が高い。ヒットを出せるミュージシャンはそうそういないし、ヒットを出し続けるのは至難の業である。ブライアンは、その博打性が高いビジネスを、いろんな手を打って成功確率を最大限に上げたのである。彼は、ビートルズの音楽ビジネスを最終的に「レコードの売上で収益化する」ということに集約させた。ライブでは出演料などは二の次にして、レコードの宣伝と割り切る。そのため、ビートルズのライブチケットは安く設定されていた。また、テレビや映画、そのほかのメディアに出る際にも、出演料は勘定に入れず、なるべく露出を増やした。世界ツアーをおこなうときさえも、それ自体で収益を上げることはあまり考えず、その国々でのレコード売上を最終的な目標としたのだ。そうすることで、ビートルズは莫大な収益を稼ぎ出し、ロックをビッグビジネスに成長させたのである。ビートルズが米国に上陸した1964年から、実質的に解散する1969年にかけて、米国のレコード市場は約3倍にふくれ上がった。これは世界的にも当てはまることで、ビートルズの出現が、音楽市場を大きく拡大したと言えるのだ。ビートルズ以降のロック・ミュージシャンたちの多くは、このビートルズのビジネスモデルを踏襲することになった。

アーティスト自身が作詞作曲する強み
ビートルズやマネージャーのブライアン・エプスタインがレコードの売上を重要視したのは、もう一つ理由がある。それは「作詞作曲の印税」である。ブライアンはビートルズを知ったとき、彼らの演奏もさることながら、彼らが作詞作曲をしていることにも非常に魅力を感じた。それは、ミュージシャンとしての魅力だけではなく、ビジネス上も大きな魅力があったのだ。レコードには、レコード会社からアーティストに対して支払う「印税」というものがあり、この印税は、歌手（演奏者）、作詞者、作曲者に分配される。分配の割合は契約によって異なるが、3等分になることが多い。歌手は、これまではだいたい印税の3分の1を受け取っていたのだが、ビートルズの場合は、印税の全部を受け取ることになる。ざっくり言えば、今までの歌手が受け取っていた金額の3倍となる。レコードが大ヒットすれば、それだけでもミュージシャンは大きな収入を得ることができるが、ビートルズはさらに3倍の報酬を受け取ることができるのだ。ビートルズやブライアンが、レコードを重視したのはここにも要因があるのだ。これまでも、ロックスターの中には、チャック・ベリーやバディー・ホリーなど、自分で作詞作曲をする者もいた。しかし、ビートルズのように、大ヒットを連発してはいなかった。ビートルズは、これまでにない莫大な収益を得ることになり、新しいビジネスモデルとなったのである。ビートルズ以降、ロックやポップスのアーティストは、多くが自分で作詞作曲をするようになった。ロックバンドなどは、オリジナルをつくるのが当たり前というようにさえなり、やがて日本でも、ロックバンドやポップミュージシャンの多くは、自分で作詞作曲するようになったのである。

テレビの出演料は格安でもかまわない
先述したが、ビートルズは、ライブやテレビでの出演料が非常に安かった。それはマネージャーのブライアン・エプスタインの方針だったのだ。たとえば、2枚目のシングル「プリーズ・プリーズ・ミー」を出したころ、ビートルズは、週80ポンド（当時の日本円で8万円）の契約で、全英ツアーをしていた。「プリーズ・プリーズ・ミー」は、発売されるとチャートを急上昇し、ついに1位になった。普通のマネージャーならば、1位になった時点で、契約額を引き上げようとするはずだ。最低でも10倍の値はつけるはずである。しかし、ブライアンは最初の契約が終了するまで、週80ポンドのライブを続けさせたのだ。米国での「エド・サリバン・ショー」への初出演のときにも、ブライアンは1回の出演料が3500ドルという破格の安値で契約している。これは1963年11月、ビートルズが米国でまだ売れる前に決めた金額なのである。しかし、ビートルズが「エド・サリバン・ショー」に出演する1964年2月には「アイ・ウォント・ホールド・ユア・ハンド」が米国で1位を獲得しており、ギャラを2倍以上に引き上げることもできた。が、ブライアンはそれをしなかった。ブライアンが、なぜ出演料をこれほど安く抑えたのかというと、ライブでの出演は、それ自体で稼ぐというより、人気を得るためのものと考えていたからだ。ビートルズが人気を博し、主演映画をつくることになったときも、この方針は変わらなかった。

とにかくレコードさえ売れればいい
映画会社のユナイテッド・アーティスツは、ビートルズに映画出演を持ちかける際、映画の収益の25％くらいはビートルズ側に渡そうと考えていた。そこで交渉の席で、まずビートルズに出演料として2万5000ポンド払うという話をした。ブライアンは「それで了解だ」と言った。ユナイテッド・アーティスツ側は次に「映画の収益の割当額はどのくらい必要だと思われますか？」と聞いてきた。このときブライアンは「7.5％より下は認められません」と答えたという。もちろん、ユナイテッド・アーティスツ側としては万々歳である。これは、ブライアンが映画制作の相場を知らなかったこともあるが、それよりも「露出を増やすこと」で人気が出ればよく、出演料は二の次と考えていたことが大きい。実際にビートルズは、デビュー直後にテレビや映画に出まくることで人気が急加速した。ビートルズ以前のミュージシャンにも、エルヴィス・プレスリーやビング・クロスビーなど、映画やテレビで活躍するマルチタレントはいた。しかし彼らは、音楽は音楽、映画は映画という感じで、それぞれの世界で活躍するという形だった。それぞれの世界での活躍が、それなりの相互効果を持ってもいた。が、ビートルズの場合は「レコードを売ること」を最終目標としており、ほかの活動はすべてレコードの売上に結びつくことを第一に置かれていた。そのためメディアでの活動が、より直接的にレコード売上に反映されたのである。

大村大次郎
1960年生まれ。大阪府出身。元国税調査官。国税局、税務署で主に法人税担当調査官として10年間勤務後、経営コンサルタント、フリーライターとなる。難しい税金問題をわかりやすく解説。執筆活動のほか、ラジオ出演、「マルサ！！東京国税局査察部」「ナサケの女～国税局査察官～」などの監修も務める。主な著書に「あらゆる領収書は経費で落とせる」「ズバリ回答！ どんな領収書でも経費で落とす方法」「こんなモノまで！ 領収書をストンと経費で落とす抜け道」「脱税の世界史」ほか多数。

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